传统的绿色设计理论认为, 对生态环境和人体健康无害,能够自然降解和再生利用的包装即为绿色包装。 绿色包装往往被片面的理解为包装产品的绿化, 错误地将使用环境易降解材料制成的包装统称为绿色包装, 而忽略了包装产品的生产、使用、回收是否会造成环境污染、资源和能源浪费;或者只单一的针对包装的某个环节进行绿色设计, 包装的其它重要环节未被相应重视, 缺乏整体连贯性, 以至于在很长一段时期里, 所谓的“绿色包装”往往只围绕环保材料研制展开, 滞留在材料设计层面, 这是过去的一个误区。
全新的设计观认为, 绿色设计是一个较为复杂的构思、表现和完成过程, 设计的对象是物, 设计的出发点和根本目的却是人, 更为强调以人为主体的相关客体的链接性, 是关于自然社会与人类关系问题的思考在包装设计领域的表现, 它追求人与自然的和谐发展, 把人机环境作为相互联系、互为作用的有机整体, 用整体的观念分析事物、观察研究对象, 涉及人与物、人与自然、个体与群体、生态与心态、显性与隐性作用等诸多方面, 具有较强的系统性。因此, 未来绿色包装设计应系统化、人性化。